Sans savoir trop où nous allions le matin, nous prenons la route. Avec un coup de téléphone, on apprend qu’une amie habite pour quelques mois près de Berck-sur-Mer. Cap sur la plage! Les retrouvailles prennent des goûts de vacances, et nous visitons la Baie d’Authie, les plages où bronzent les phoques! Nous restons plusieurs jours chez elle, qui nous font du bien, le temps de laisser reposer une tendinite au genou.
On reprend la route par la Baie de Somme, en suivant la côte de près comme de loin. La roue avant perd un rayon (pour la première fois en neuf mois!) et la tendinite ne relâche pas : nous décidons de rejoindre Rouen pour prendre le train jusque Caen, où nous sommes attendus. Entretemps, nous sommes accueillis à l’improviste dans un prieuré pas loin de Dieppe, tenu par des moines faibles de santé ou porteurs d’un handicap.
Arrivés à Rouen, c’est la grève générale! Aucun train pour Caen, même pas le lendemain. Il faut donc qu’on boucle à la traditionnelle. Avec un détour qui nous aura fait faire des kilomètres en trop, et rater la célèbre baie de Honfleur à côté du Havre.
La motivation revenant à mesure des kilomètres engloutis, l’accueil du soir achève de nous remonter le moral. Vous êtes cyclistes? Venez, ajoutez-vous à la soirée! Deux familles voisines se retrouvaient, et nous accueillent sans la moindre hésitation, en nous faisant découvrir combien ils aiment leur région. Le cidre et le calvados furent très bon!
A Caen, les parents d’une amie, chez qui nous allons, viennent à notre rencontre avec leur tandem pour nous accompagner sur les 20 derniers kilomètres. Enfin arrivés! Ces nouveaux amis sont adorables, et nous accueillent tout le temps qu’on souhaite. Ils ont beaucoup de choses à nous montrer, et ce fut une sacrée chance d’avoir pu vivre tout cela. Ils nous emmènent visiter en premier la plage d’Ouistreham, lieu des commémorations des 70 ans du débarquement. Également d’autres endroits de la côte, tout en nous racontant ce que les habitants et leurs parents devaient faire pour survivre, pris dans le feu de la guerre.
Nous sommes aussi allés voir le cimetière militaire américain qui surplombe Omaha Beach, et le cimetière allemand près de la Pointe du Hoc.
Chez nos amis, nous nous invitons également à un repas où on vient à deux sur le principe de : « chaque binôme amène quelque chose à manger » (en amenant une de nos spécialités itinérantes favorites!) On ira aussi voir le local d’une association où ils sont bénévoles, celle assez connue des « Bouchons d’Amour » où les bouchons de bouteilles sont recyclés, pour financer de nombreux projets d’aide technique pour des personnes avec un handicap.
Entretemps, nous faisons un aller-retour avec leur voiture, pour retrouver joyeusement ceux qui nous avaient accueillis près d’Argentan deux mois plus tôt. Arrivés à la fin de cette semaine, nous prenons à nouveau la route de Paris, amorçant ainsi notre retour vers l’Est.